질투하는 학과 겸손한 거위

질투하는 학과 겸손한 거위

아주 먼 옛날, 히말라야 산맥의 험준한 봉우리들 사이에 깊고 푸른 호수가 자리 잡고 있었습니다. 그 호수는 맑고 깨끗하여 하늘의 구름과 산봉우리의 그림자를 그대로 비추었고, 그 주변에는 울창한 숲이 우거져 새들의 지저귐이 끊이지 않았습니다. 이 아름다운 호수에 사는 새들 중에는 특별히 아름다운 자태와 고고한 자태를 지닌 학 한 마리가 있었습니다. 그의 이름은 '얄숙(얄미운 숙명)'이었습니다. 얄숙은 하얀 깃털이 눈처럼 희고, 길고 우아한 목은 마치 살아있는 백조와 같았습니다. 그의 날갯짓은 바람을 가르는 듯 가볍고, 그의 울음소리는 마치 맑은 종소리처럼 울려 퍼졌습니다. 얄숙은 자신의 아름다움과 특별함을 누구보다 잘 알고 있었고, 그래서 늘 오만하고 거만했습니다.

“이 호수에서 나보다 아름다운 새는 없을 것이다. 내 고고한 자태를 보라. 하늘을 나는 모습은 마치 구름 위를 걷는 신선과 같지 않은가!”

얄숙은 늘 그렇게 혼잣말을 하며 자신의 모습을 뽐냈습니다. 다른 새들이 다가와 인사를 건네도 그는 시큰둥하게 대꾸하거나, 아예 무시하기 일쑤였습니다. 그의 질투심은 유별났습니다. 특히 자신만큼은 아니더라도, 조금이라도 칭찬받는 새를 보면 마음속 깊은 곳에서부터 시기와 분노가 치밀어 올랐습니다.

그런 얄숙 곁에는 늘 '순덕(순수한 덕행)'이라는 이름의 거위가 살고 있었습니다. 순덕은 얄숙과는 달리 화려한 깃털이나 고고한 자태를 지니지 못했습니다. 그의 깃털은 수수하고, 목은 얄숙만큼 길지 않았습니다. 하지만 순덕은 마음씨가 곱고 언제나 겸손했습니다. 그는 얄숙의 오만함과 질투심에도 불구하고 늘 얄숙에게 친절하게 대했습니다. 얄숙이 자신을 무시하거나 멸시해도 순덕은 묵묵히 자신의 할 일을 할 뿐, 얄숙에게 어떤 불평도 하지 않았습니다.

어느 날, 호수에 새로운 생명이 찾아왔습니다. 바로 찬란한 무지개 빛 깃털을 가진 작은 새로, '아름이'라고 불렸습니다. 아름이는 노래를 정말 잘 불렀습니다. 그의 노랫소리는 맑고 청량하여 듣는 이의 마음을 사로잡았고, 호수 주변의 모든 생명체는 아름이의 노래에 귀를 기울였습니다. 숲 속의 다람쥐들은 나무 위에서 내려와 귀를 쫑긋 세웠고, 연못가의 개구리들은 합창을 멈추고 숨을 죽였습니다. 심지어 험준한 산봉우리의 매들도 아름이의 노랫소리에 잠시 사냥을 멈추고 감탄했습니다.

얄숙은 아름이가 칭찬받는 것을 도저히 참을 수 없었습니다. 그는 아름이의 아름다운 깃털과 고운 노랫소리가 자신을 능가한다고 느꼈습니다. 그의 질투심은 극에 달했습니다. 얄숙은 밤낮으로 아름이를 어떻게 괴롭힐까 고민했습니다. 그는 아름이의 깃털을 뜯어버리거나, 그의 아름다운 노랫소리를 흉내 내어 조롱하려 했습니다. 하지만 아름이는 순수하고 착한 마음으로 얄숙의 악의를 알아차리지 못했습니다. 오히려 얄숙에게 다가가 “오늘도 멋진 하루입니다, 얄숙님!” 하고 인사를 건네곤 했습니다.

순덕은 얄숙의 질투심과 아름이에 대한 악의를 눈치채고 있었습니다. 그는 얄숙에게 여러 번 충고하려 했지만, 얄숙은 들은 척도 하지 않았습니다. 오히려 순덕에게 “너는 아무것도 모르면서! 저 아름이라는 새는 마치 내 빛을 가리는 해충과 같아!” 하고 소리쳤습니다.

“얄숙님, 그렇게 미워하시면 마음이 아프십니다. 아름이의 노래는 우리 모두에게 기쁨을 줍니다. 그의 아름다움은 얄숙님의 아름다움을 해치지 않습니다.” 순덕이 차분하게 말했습니다.

“닥쳐! 너는 그저 평범한 거위일 뿐이잖아. 나의 고귀한 질투심을 이해할 수 없을 것이다!” 얄숙은 순덕의 말을 막으며 콧방귀를 뀌었습니다.

어느 날, 커다란 폭풍이 호수를 덮쳤습니다. 거센 바람이 불고, 번개가 하늘을 갈랐으며, 비가 억수같이 쏟아졌습니다. 숲은 마치 통째로 뽑혀 나갈 듯 요동쳤고, 호수는 거대한 파도가 일렁였습니다. 새들은 모두 안전한 곳으로 피신했지만, 아름이는 폭풍에 휩쓸려 호수 한가운데에 홀로 남겨지게 되었습니다. 그의 작은 몸은 거센 파도에 흔들렸고, 무지개 빛 깃털은 젖어서 힘없이 늘어졌습니다.

얄숙은 자신의 둥지 안에서 벌벌 떨고 있었습니다. 그는 폭풍이 무서웠지만, 마음 한구석에서는 아름이가 사라졌다는 생각에 묘한 안도감을 느끼기도 했습니다. “이제 아름이가 없어졌으니, 다시 이 호수의 최고는 나일 것이다.” 라고 생각하며 희미한 미소를 지으려 했습니다. 하지만 그의 죄책감과 연민이 더 컸습니다. 그는 아름이의 맑은 노랫소리를 떠올렸고, 그의 무지개 빛 깃털을 생각했습니다. 그의 마음은 복잡했습니다.

그때, 순덕이 젖은 깃털을 휘날리며 밖으로 나섰습니다. 그는 얄숙에게 달려가 말했습니다.

“얄숙님! 아름이가 위험합니다! 지금 당장 그녀를 구해야 합니다!”

“무슨 소리야! 이 폭풍 속에서 나갈 수 없을 뿐더러, 굳이 내가 아름이를 도와야 할 이유가 없어!” 얄숙은 두려움에 떨며 거부했습니다.

“얄숙님! 지금은 질투나 미움을 생각할 때가 아닙니다. 생명이 위험합니다! 제가 가겠습니다!” 순덕은 굳은 결심을 하고 폭풍 속으로 뛰어들었습니다. 그의 커다란 몸은 거센 바람에 흔들렸지만, 끈기와 용기로 물결을 헤치며 아름이가 있는 곳으로 나아갔습니다.

순덕은 힘겹게 아름이에게 다가가 그녀의 몸을 자신의 등 위에 올렸습니다. 아름이는 너무 지쳐 아무런 소리도 내지 못했습니다. 순덕은 온 힘을 다해 거센 파도를 헤치고 뭍으로 향했습니다. 그의 깃털은 물에 흠뻑 젖어 무거웠고, 그의 발걸음은 느려졌지만, 그는 멈추지 않았습니다. 얄숙은 둥지에서 모든 것을 지켜보고 있었습니다. 그는 순덕의 용감함과 헌신적인 모습을 보며 깊은 부끄러움을 느꼈습니다. 그는 자신의 비겁함과 질투심을 부끄러워했습니다. 자신의 아름다움만을 자랑하며 다른 이를 시기하고 미워했던 자신이 한없이 초라하게 느껴졌습니다. 그는 아름이를 향한 걱정과 순덕을 향한 존경심으로 가슴이 벅차올랐습니다.

결국 순덕은 아름이를 무사히 뭍으로 데려왔습니다. 아름이는 곧 기운을 차리고 순덕에게 고맙다고 인사를 했습니다. 얄숙은 조심스럽게 둥지에서 나와 순덕과 아름이에게 다가갔습니다.

“순덕아… 그리고 아름아… 미안하다.” 얄숙의 목소리는 떨리고 있었습니다. “내가 너희들을 시기하고 미워했던 것을 용서해다오. 특히 너, 순덕아. 너의 용감함과 너그러움에 깊이 감명받았다. 나는 내 아름다움만 쫓다가 가장 소중한 것을 잊고 있었던 것 같다.”

순덕은 얄숙의 진심을 알아차리고 부드럽게 미소 지었습니다. “얄숙님, 괜찮습니다. 누구나 실수를 합니다. 중요한 것은 그 실수를 통해 배우고 더 나은 존재가 되는 것입니다.”

아름이도 얄숙에게 다가가 “괜찮아요, 얄숙님. 이제 우리 모두 친구잖아요!” 하고 따뜻하게 말했습니다.

그날 이후, 얄숙은 완전히 달라졌습니다. 그는 더 이상 질투심에 사로잡히지 않았습니다. 그는 아름이의 아름다운 노래를 진심으로 즐겼고, 순덕의 겸손함과 용감함을 존경했습니다. 그는 자신의 아름다움을 자랑하기보다는, 다른 이들과 함께 어울리며 행복을 나누는 법을 배웠습니다. 얄숙은 종종 순덕에게 다가가 “순덕아, 오늘 날씨가 참 좋구나. 함께 호숫가를 거닐지 않겠니?” 하고 말을 걸었습니다. 순덕은 언제나처럼 환한 미소로 얄숙의 초대에 응했습니다. 그들은 함께 호수를 산책하며 아름다운 풍경을 감상했고, 아름이의 노래를 들으며 즐거운 시간을 보냈습니다. 얄숙의 고고했던 자태는 여전히 아름다웠지만, 이제는 그 마음속에 겸손함과 따뜻함이 더해져 더욱 빛나고 있었습니다. 호수는 이전보다 더 평화롭고 조화로운 곳이 되었습니다. 질투는 사라지고, 우정과 사랑이 그 자리를 대신했습니다.

질투는 결국 자신을 불행하게 만들지만, 겸손과 용서는 자신과 타인을 모두 행복하게 만든다.

인욕바라밀 (인내와 용서의 덕행)